Wellesley, Arthur

Arthur Wellesley – Der legendäre Held der Schlacht von Waterloo

Arthur Wellesley wurde am 1. Mai 1769 in Dublin als dritter überlebender Sohn Garret Wesleys, dem 1. Earl of Mornington, und Anne, der Tochter von Arthur Hill-Trevor, Viscount Dungannon geboren. [1] Seine Familie gehörte dem verarmten englisch-irischen Adel an und auch seine schwache Gesundheit und sein Mangel an Ehrgeiz ließen seine glorreiche Zukunft als Militärführer, Außen- und Premierminister nicht erahnen. Dennoch sollte der Junge, der im Schatten seiner älteren Brüder aufwuchs später zum gefeierten Helden der Schlacht von Waterloo werden, der Napoleon Bonaparte, der im August desselben Jahres zur Welt kam, auf dem Schlachtfeld besiegte.

Wellesleys Schulbildung begann 1781 am Eton Collage, von wo aus er, aufgrund mangelnden Engagements, von seinen Eltern zum 73. Infanterie-Regiment der British Army geschickt wurde. In weiterer Folge absolvierte er die Militärakademie in Angers, bevor seine Militär-Karriere im Jahre 1788 mit der Beförderung zum Leutnant einen bedeutenden Schub erfuhr. Er stieg die Karriereleiter rasch empor und war neben seiner Tätigkeit als Oberstleutnant des 33rd Foot auch noch als Adjutant für den Vizekönig von Irland im Einsatz. 1794 nahm er an seinem ersten Feldzug, dem Ersten Koalitionskrieg gegen die Franzosen teil, musste aber eine harte Niederlage einstecken. Dennoch wurde er zwei Jahre später zum Oberst befördert. Im Zweiten Marathenkrieg war er äußerst erfolgreich, weshalb er zum Oberbefehlshaber ernannt wurde. In dieser Position brachte er ganz Südindien unter britische Herrschaft und siegte über die Marathen in der Schlacht von Assaye. 1804 erfolgte sein Ritterschlag zum Major General Sir Arthur Wellesley. [2]

Vier Jahre später besiegte Wellesley die französischen Truppen in Portugal. Die Franzosen wähnten sich allerdings siegreich, da Wellesleys Vorgesetzte  ihnen durch die Konvention von Cintra zum einen den freien Abzug des weiteren aber auch die Kriegsbeute und den Rücktransport auf britischen Schiffen zusprachen. Da die Briten dies als Niederlage empfanden, hatte sich Wellington vor dem Militärgericht zu verantworten, wurde aber freigesprochen und rehabilitiert. Als die Franzosen 1809 einen zweiten Versuch unternahmen, Portugal zu unterwerfen, siegte Wellesley als Oberbefehlshaber über die britisch-portugiesischen Truppen in der Schlacht bei Talavera de la Reina und besiegelte so die Stellung Großbritanniens. [3]

Der größte militärische Erfolg seines Lebens gelang Wellesley 1815 gegen den gleichaltrigen Napoleon Bonaparte. [4] Dieser war nach seiner Niederlage in der Schlacht bei Paris am 31. März 1814 nach Elba verbannt worden, kehrte jedoch wieder zurück, um den erbitterten Kampf zwischen England und Frankreich fortzusetzen. Er erfuhr durch Wellington bei der legendären Schlacht von Waterloo eine herbe Niederlage, die seine Herrschaft der Hundert Tage und mit ihr seine militärische Laufbahn beendete. [5]

Der mittlerweile zum First Duke of Wellington ernannte Wellesley erlebte dadurch einen erneuten Aufschwung seiner Karriere. Nachdem seine Truppen in Waterloo den Angriffen der Franzosen so lange standgehalten hatten, bis Unterstützung durch die Preußen bereitgestellt wurde, wurde Wellesley als Meister der Defensive und großer Stratege gefeiert. [6]

Mit dem Ende des Krieges endete sein Engagement aber nicht. Er widmete sich nach dem Wiener Kongress wieder vermehrt der politischen Seite seiner Karriere und übernahm 1828 das Amt des Premierministers. Trotz innerparteilicher Differenzen setzte er in dieser Position ein Jahr später das Wahlrecht für Katholiken durch. Mit seinem Versuch gleichzeitig aber eine weitere Wahlrechtsreform zu verhindern, setzte er sich aber scharfer Kritik aus, die 1830 zum Sturz seiner Regierung führte. [7]

Wellesley wandte sich in weiterer Folge an die Opposition, wurde aber wenig später durch Wilhelm IV. mit der Bildung einer Minderheitsregierung beauftragt, die Robert Peel als Premierminister einsetzte. Peel  wiederum machte Wellesley zum Oberbefehlshaber, sowie zum Leader des House of Lords. Gleichzeitig mit dem Rücktritt Peels legte er sein Amt als Leader nieder, blieb jedoch bis zum Tod in seiner Funktion als Oberbefehlshaber tätig. [8]

Als Arthur Wellesley, 1. Duke of Wellington, am 14. September 1852 in Walmer Castle verstarb, hinterließ er zwei Söhne. Er wurde in der St. Paul's Cathedral in London beigesetzt. [8]

Quellenangaben:

[1] Herzog von Ciudad-Rodrigo: Leben und Feldzüge des Feldmarschalls Lord Wellington. Prag: Johann Gottfried Salve, 1816, S.4
[2] o.A.: Neuer Plutarch. Band 4. Pest: Konrad Adolf Hartleben, 1846, S.76
[3] o.A.: Neuer Plutarch. Band 4. Pest: Konrad Adolf Hartleben, 1846, S.77
[4] Patridge, Michael S.: The Duke of Wellington, 1769-1852: A Bibliography. Großbritannien: Greenwood Publishing Group, 1990, S.7
[5] Wienecke-Janz, Detlef: Die große Chronik-Weltgeschichte. Neuordnung Europas und Restauration [1793 – 1849]. Bd. 12. Ljubliana: wissenmedia Verlag, 2008, S.175
[6] Herzog von Ciudad-Rodrigo: Leben und Feldzüge des Feldmarschalls Lord Wellington. Prag: Johann Gottfried Salve, 1816, S.183
[7] o.A.: Neuer Plutarch. Band 4. Pest: Konrad Adolf Hartleben, 1846, S.80  
[8] https://deacademic.com/dic.nsf/dewiki/102719
[9] Patridge, Michael S.: The Duke of Wellington, 1769-1852: A Bibliography. Großbritannien: Greenwood Publishing Group, 1990, S.4
[8] https://deacademic.com/dic.nsf/dewiki/102719